石牌坊的起源和歷史演變

石牌坊的歷史悠久，但是在我國歷史上究竟始于何時呢？有一種頗為流行的說法，即“石牌坊起于宋而盛于清”，但是關于石牌坊起源于何時目前還沒有十分確切的結論，今天我們就來簡單探討下石牌坊的起源和歷史演變。

石牌坊從產生到形制成熟，以至繁榮興旺，由結構簡單到復雜，由形制單一到多樣，經歷了一個漫長的歷史演變過程。但是，石牌坊不論其結構多么簡單或者多么復雜，形制如何單調或者如何花式繁復，而其基本的兩大構成要素都是相同的，那就是柱子和橫梁。它們之間所不同的只是柱子和橫梁的數量、形狀、式樣、粗細、高低、長短、花紋、構成材料、附加件、組合方法等等的不同，并無本質上的差別?？梢哉f，石牌坊這種門洞式建筑，都是在兩根柱子架一根橫梁這種結構、形制較簡單的原始的門的基礎上演變發展而來的，弄清楚了兩根柱子架一根橫梁這種結構、形制較簡單的原始門在歷史上是何時產生的，無疑也就找到了石牌坊起始的源頭。

查考歷史文獻，這種由兩根柱子架一根橫梁構成的較簡單較原始的門名為“衡門”。《漢書·玄成傳》云：“衡門，橫一木于門上，貧者之居也?！薄段倪x·王儉〈褚淵碑文〉》云：“跡屈朱軒，志隆衡館?！眳窝訚ⅲ骸昂怵^，衡門也，謂隱逸處，橫木為門也?！?span style="color: rgb(255, 0, 0);">在古代，“衡”通“橫”，“衡門”即“橫門”，也即左右兩根柱子上架一根橫木構成的門，這種“衡門”就其結構來講，顯然已具備構成石牌坊的基本要素，堪稱為石牌坊的原始雛形。目前我們所看到的古代典籍中較早有關于“衡門”的記載的是《詩經》?！对姟り愶L·衡門》：“衡門之下，可以棲遲?！薄对娊洝肪幊捎诖呵飼r代，大抵是周初至春秋中葉的作品。我們由此可以推斷出，“衡門”至遲在春秋中葉即已出現，這也就是說，石牌坊的原始雛形較遲出現在春秋中葉，這一時期，可稱之為形成的第一階段即起始階段。